Tytuł oryginalny: The Worst of Religion, the Best of Religion — Bishop Barron’s Sunday Sermon
Data publikacji wideo: 2020-08-09
Wideo
Transkrypt po polsku
Pokój z Wami. Przyjaciele, nasze pierwsze czytanie na ten weekend pochodzi z dziewiętnastego rozdziału pierwszej księgi Królów. A tak przy okazji, kiedy ludzie pytają mnie: “Nie czytałem Biblii od dawna. Co powinienem zrobić? Jak powinienem zacząć?” Często mówię: „Zacznij od 1 i 2 Samuela lub 1 i 2 Królów”. Obie są bardzo żywymi narracjami, pełnymi wielkich postaci. A dzisiejszy fragment dotyczy jednej z wielkich postaci w całym Starym Testamencie – mianowicie proroka Eliasza. Pamiętajcie o scenie Przemienienia, kiedy pojawiają się Mojżesz i Eliasz do Jezusa. Cóż, reprezentują one dwie podstawowe formy objawienia Izraelitów: Mojżesz, Prawo i Eliasz, prorocy. A więc to nie był Izajasz, ani Jeremiasz, który się pojawił, ani Ezechiel — wielcy literaccy prorocy. ale to był Eliasz, ponieważ był postrzegany jako największy z proroków w akcji. Więc historie wokół niego są oczywiście cudowne. A ta dzisiejsza ma związek z tą wspaniałą sceną, tą świetlistą sceną Eliasza słyszącego cichy szepczący głos Boga. I dojdę do tego. Ale aby zrozumieć ten fragment, musimy dowiedzieć się trochę więcej o Eliaszu i co doprowadziło go do tego punktu. Więc Eliasz pojawia się w 1 Królów jako krytyk króla Achaba i królowej Jezebel. Dlaczego jest krytyczny? Cóż, powód, dla którego prorocy są? prawie zawsze krytycznie odnoszą się do przywództwa: kiedy przeszli na kult fałszywych bogów. To jest zawsze podstawowy problem w Biblii. Zamiast czcić Boga, czynię w Boga coś mniej niż Boga. Podstawowa zasada biblijna. Więc Eliasz rzuca im wyzwanie, a następnie konfrontuje się z 450 kapłanami Baala na Górze Karmel. To są awatary, przedstawiciele tych bogów, których czczą Achab i Izebel. Pierwszą wielką lekcją jest — prawdziwa w jego czasach, prawdziwa w naszych czasach — że przedstawiciele i kapłani fałszywych bogów zawsze przewyższają liczebnie przedstawicieli prawdziwego Boga. Tak jest prawie zawsze i to było w czasach Eliasza. Więc rzuca im słynne wyzwanie: „Budujecie ołtarze swoim bogom, ja zbuduję ołtarz dla mojego. Oboje zadzwonimy i zobaczymy, kto odpowie”. I tak słynne kapłani Baala wznoszą te ołtarze, a potem skaczą wokół nich , modlą się i namawiają. Ranią się nawet, wzywając swoich bogów — i nic się nie dzieje.
Eliasz wznosi swój ołtarz, modli się – i oczywiście ogień pada, pochłania ofiarę. Tak więc Eliasz objawia jedną z najważniejszych i najtrwalszych prawd religijnych w całej Biblii. To jeden z najjaśniejszych momentów w objawieniu Izraelitów. Mianowicie muszę skierować moją nieskończoną tęsknotę do jedynego, kto może ją zaspokoić – czyli do prawdziwego Boga. Kiedy zlecam moją nieskończoną tęsknotę czemuś mniej niż Bogu,
nigdy nie będę usatysfakcjonowana, a właściwie zmarnuję swój czas i zranię się w tym procesie. Teraz, bracia grzesznicy, mam nadzieję, że brzmi to znajomo. Tą drogą podążamy wszyscy grzesznicy w różnym stopniu. Kiedy połączymy pragnienie prawdziwego Boga z czymś mniejszym niż Bóg,
dzieje się z nami to, co dzieje się z kapłanami Baala. Tak więc Eliasz na Górze Karmel jest jednym z największych religijnych interwencji i osiągnięć całej tradycji. To także wspaniałe, prawda, że zakon karmelitański ostatecznie wywodzi swoje korzenie z Eliasza, Góry Karmel i tej wielkiej konfrontacji. Pomyśl więc teraz o Teresie z Avila, Janie od Krzyża; pomyślcie o Małym Kwiatku, pomyślcie o Edycie Stein — każdy w tej karmelitańskiej tradycji w pewien sposób powraca do tej wielkiej chwili. Tak cudownie, cudownie. Dobra. Co on robi zaraz po tym?
Podcina gardła 450 kapłanom Baala. Biblia w typowy sposób mówi to bardzo lakonicznie, prawda? W bardzo dyskretny sposób. Eliasz poderżnął im gardła – potem ruszamy dalej. Ale ryzykując, że będziesz trochę obrzydliwy, może zatrzymaj się przez chwilę nad tą sceną. Więc nie podcina gardeł jednej osobie. Rozrywa gardła 450 ludziom.
Właśnie dlatego królowa Jezebel jest na niego tak zła.
Dlatego wysyła za nim armię. Tak więc, gdy historia się toczy, Eliasz teraz ucieka, by uratować swoje życie; armia go ściga. Słyszymy o nim siedzącym pod miotłą — fizycznie, emocjonalnie i duchowo wyczerpanym,
pragnąc śmierci. „Panie, nie mogę iść dalej”.
Pamiętaj, anioł przychodzi i daje mu coś do jedzenia i picia : „Chodź, jedz i pij, a potem jedz i pij więcej”. A potem, ufortyfikowany, udaje się na górę Horeb, inną nazwę góry Synaj, tego wielkiego świętego, świętego miejsca. I tu zaczyna się dzisiejsza historia.
Eliasz, po osiągnięciu tego wielkiego duchowego momentu, poderżnięciu gardeł 450 kapłanom Baala , ścigany przez Jezebel, teraz przychodzi na górę.
A co się dzieje? Bóg mówi: „Przygotuj się . Przejdę obok”.
A potem słyszymy: nadchodzi trzęsienie ziemi.
Bóg nie jest w trzęsieniu ziemi.
Nadchodzi pożerający ogień.
Bóg nie jest w ogniu. Nadchodzi potężny wiatr rozdzierający góry.
Ale Bóg nie wieje.
Wreszcie słychać cichy szept. Eliasz zakrywa głowę, wychodzi z jaskini, aby słuchać Pana. Dobra. Pięknie, pięknie. I słyszałem w swoim życiu setki kazań na ten temat: „Nie szukaj Boga w niezwykłych, spektakularnych rzeczach. Szukaj Boga w małych, prostych rzeczach. szczególnie.” Teraz, prawda? Tak, mam na myśli, że jest w tym trochę prawdy. Ale zawsze czułem, czego brakuje w tych kazaniach, dlatego właśnie w taki sposób Bóg zwraca się właśnie do Eliasza.
Widzisz, nie sądzę, że ta lekcja jest tylko dla wszystkich. Myślę, że w ten sposób zwraca się do Eliasza. A kontrast jest ustawiany właśnie dla niego. Jak to się stało? Dlaczego? Cóż, spójrz najpierw: trzęsienia ziemi, wiatr i ogień. Czy Bóg czasami objawia się w tych rzeczach? Tak, robi! W rzeczywistości każde z nich jest związane z Górą Synaj i 10 przykazaniami.
Czasami Bóg rzeczywiście objawia się w spektakularny, niezwykły sposób. Więc nie mów po prostu: „Cóż, nie, on nigdy tego nie robi. Nie? Nie. Nie wiem. Czasami mówi w ten niezwykły sposób. Oto interesująca rzecz. Jak to się dzieje, że Eliasz tworzy kontrast?
„Nie mówię do ciebie w ten sposób. Mówię do ciebie cichym, szepczącym głosikiem.
Cóż, pozwól, że coś zasugeruję. Nie mówię, że musisz wierzyć w tę interpretację, ale jest to jedna, która wydaje mi się przekonująca.
Eliasz dokonał wielkiej rzeczy na Górze Karmel — pięknej. Manifestował moc Boga.
Ale potem zrobił coś strasznego na Górze Karmel: skazał na śmierć 450 swoich rywali.
Gdzie objawia się Boża moc?
Bóg jest naprawdę potężny.
Jak objawia się moc i autorytet Boga? I rzeczywiście, Bóg jest potężny i autorytatywny.
Właśnie w miłości.
Czy ten cichy szepczący głos jest tym, czego Eliasz szczególnie potrzebuje usłyszeć?
W pewnym sensie wszyscy, myślę, że historia Eliasza na Górze Karmel reprezentuje najlepszą i najgorszą religię.
Religia w najlepszym wydaniu objawia nam te wielkie i trwałe prawdy oraz to, co zostało tam objawione o kapłanach Baala i prawdziwym Bogu oraz o tym, jak skaczemy wokół ołtarzy fałszywych bogów. To niezwykle potężne objawienie. To najlepsza religia.
Ale czy religia może być przemocą?
Nienawidzisz swoich przeciwników? Brutalny? Tak. Spójrz na historię religii.
Czy może to być najlepsza z rzeczy, a czasami najgorsza z rzeczy?
Czy Eliasz teraz na Górze Horeb musi nauczyć się tej lekcji, że moc Boża jest w rzeczywistości w cichym, szepczącym głosie?
Dobra. A teraz powiedzmy, że myślisz: „No dobrze, Bishop, ale co sprawia, że to nie jest tylko twoją arbitralną interpretacją?” Czy mogę ci coś zasugerować?
To, czego rzadko robimy, to słuchanie tego, co cichy, szepczący głosik mówi do Eliasza. Tak więc nasze czytanie się kończy, a on wychodzi, aby słuchać. Ale co mówi mu głos? Cóż, to bardzo interesujące. Mówi Eliaszowi – i jest to typowa prorocza rzecz – mówi mu, by namaścił nowego króla. W porządku, prorocy to robią. A potem cichy szept mówi do niego: „Namaścisz Elizeusza, syna Szafata, na proroka na swoim miejscu”.
Nie przesadzajmy z tym: Elijah, jesteś zwolniony.
Tak więc Eliasz, u szczytu swojej mocy, robi najlepszą rzecz, jaką prorok kiedykolwiek zrobił w Izraelu.
Ale zaraz po tym cichy szepczący głosik mówi:
„Czas na twojego następcę. Elijah, jesteś zwolniony”.
Dlaczego zostaje zwolniony? Czy to może mieć coś wspólnego z tą niezwykłą przemocą, którą pokazał po pięknej, proroczej manifestacji na Górze Karmel.
To jest ta rzecz. I na tym skończę, wszyscy. Czy możemy teraz zobaczyć w sobie obie strony?
Więc wyobrażam sobie, że większość ludzi słuchających teraz tego kazania to do pewnego stopnia ludzie religijni.
Czy możemy zobaczyć w sobie tę piękną stronę religii, jak objawia ona te bardzo głębokie prawdy, jak przemawia proroczo do kultury. Czy możesz to znaleźć w sobie? Ten piękny, pozytywny wymiar.
I czy możesz czasem znaleźć w swoim sercu tę mniej niż pikantną – w rzeczywistości tę brutalną – stronę religii? Czy może sprawić, że będziesz nienawidzić swoich wrogów?
Czy może cię napełnić gniewem? Może słuszne oburzenie, ale to rodzi przemoc. To może nie być poderżnięcie gardeł, ale może to być przemoc słowna. Może atakować czyjąś reputację.
Najlepsze z najgorszych rzeczy. Jasna i mroczna strona religii. Czy obaj są ukazani u proroka Eliasza? A oto ostateczna rekomendacja. Mówię to też sobie.
Kiedy poczujesz ten impuls — w sercu własnej religijności , w sercu własnej duchowości — kiedy poczujesz ten impuls, by jakby poderżnąć gardła twemu wrogowi,
może nadszedł czas, aby posłuchać cichego, szepczącego głosu Boga .
Boża moc? Obstawiasz. Ale objawia się to właśnie we współczuciu i miłości.
Niech cię Bóg błogosławi.
Transkrypt po angielsku
Peace be with you. Friends, our first reading for this weekend is from the nineteenth chapter of the first book of Kings. You know, by the way, when people ask me, “I haven’t read the Bible for a long time. What should I do? How should I start?” I’ll often say, “Begin with 1 and 2 Samuel or 1 and 2 Kings.” They’re both very lively narratives, full of great characters. And the passage today has to do with one of the great characters in the whole Old Testament —namely, the prophet Elijah. Remember in the scene of the Transfiguration when Moses and Elijah appear to Jesus. Well, they represent the two basic forms of the Israelite revelation: Moses, the law, and Elijah, the prophets. So it wasn’t Isaiah, it wasn’t Jeremiah who appeared, or Ezekiel—the great literary prophets— but it was Elijah, because he was seen as the greatest of the prophets in action. So the stories around him of course are marvelous. And the one today has to do with this splendid scene, this luminous scene of Elijah hearing the tiny whispering voice of God. And I’ll get there. But to understand that passage, we have to know a little bit more about Elijah and what brought him to that point. So Elijah emerges in 1 Kings as a critic of King Ahab and Queen Jezebel. Now, why is he critical? Well, the reason the prophets are almost always critical of leadership: when they’ve gone over to the worship of false gods. That’s always the basic problem in the Bible. Instead of worshiping God, I’m making into God something less than God. Basic biblical principle. So Elijah challenges them, and then he confronts the 450 priests of Baal on Mount Carmel. Now, these are the avatars, the representatives of these gods that Ahab and Jezebel are worshiping. A first great lesson there is —true in his time, true in our time— the representatives and priests of the false gods are always outnumbering those of the true God. That’s almost always the case, and it was in Elijah’s time. So he challenges them famously: “You build altars to your gods, I’ll build an altar to mine. We’ll both call and we’ll see who responds.” And so famously the priests of Baal erect these altars, and then they hop around them and they pray and they cajole. They even wound themselves, calling upon their gods —and nothing happens.
Elijah erects his altar, he prays —and of course the fire falls, consumes the sacrifice. So Elijah there is revealing one of the most important and abiding religious truths in the whole Bible. This is one of the most luminous moments in Israelite revelation. Namely, I must order my infinite longing to the only one who can satisfy it—namely, the true God. When I order my infinite longing to something less than God,
I will never be satisfied , and in fact, I will waste my time and injure myself in the process. Now, fellow sinners, I hope that sounds familiar. That’s a path that all of us sinners to varying degrees follow. When we hook that desire for the true God onto something less than God,
what happens to us is what happens to the priests of Baal. So Elijah on Mount Carmel makes one of the great religious interventions and achievements of the entire tradition. It’s also wonderful, isn’t it, that the Carmelite order ultimately traces its roots back to Elijah and Mount Carmel and this great confrontation. So think now of Teresa of Avila, John of the Cross; think of the Little Flower, think of Edith Stein —everyone in this Carmelite tradition in a way comes back to this great moment. So marvelous, marvelous. Okay. What does he do right after that?
He slits the throats of the 450 priests of Baal. Now the Bible in typical fashion says that very laconically, right? In a very understated way. Elijah slit their throats—then we move on. But at the risk of being a little bit gross, maybe dwell on that scene for a second. So he slits not one person’s throats. He splits the throats of 450 people.
Now, that’s why Queen Jezebel is so angry with him.
That’s why she sends an army in pursuit of him. So as the story goes on, Elijah now is fleeing for his life; the army is after him. We hear of him sitting down under a broom tree —physically, emotionally, and spiritually exhausted,
wishing for death. “Lord, I can’t go on.”
Remember the angel comes and gives him something to eat and drink —“Come on, eat and drink, and then eat and drink more.” And then, fortified, he makes his way to Mount Horeb, another name for Mount Sinai, this great holy, sacred place. And that’s where the story for today picks up.
Elijah, having achieved this great spiritual moment, having slit the throats of 450 priests of Baal, having been pursued by Jezebel, now comes to the mountain.
And what happens? God says, “Prepare yourself. I’ll be passing by.”
And then we hear: An earthquake comes.
God’s not in the earthquake.
A devouring fire comes.
God is not in the fire. A mighty wind rending the mountains comes.
But God is not in the wind.
Finally, a tiny whispering voice is heard. Elijah covers his head, goes out from the cave to listen to the Lord. Okay. Beautiful, beautiful. And I’ve heard a hundred sermons in my life along these lines: “Don’t look for God in sort of extraordinary, spectacular things. Look for God in the tiny, simple things. And in that little whispering voice of your conscience, especially.” Now, correct? Yeah, I mean sure, there’s some truth in that. But I’ve always felt what those sermons miss is why this is the manner in which God addresses precisely Elijah.
See, I don’t think this lesson is just for everybody. I think Elijah is being addressed in this way. And the contrast is being set up precisely for him. Now, how come? How come? Well, look, first: earthquakes and wind and fire. Does God reveal himself sometimes in these things? Yes, he does! In fact, every one of those is associated with Mount Sinai and the 10 Commandments.
Sometimes God does reveal himself indeed in spectacular, extraordinary ways. So don’t just say, “Well, no, he never does that. He’s only always in the tiny whispering voice.” No, no. I don’t know. Sometimes he does speak in these extraordinary ways. Here’s the interesting thing. How come for Elijah he sets up the contrast?
“I’m not speaking to you in those ways. I’m speaking to you in a tiny whispering voice.”
Well, let me make a suggestion. I’m not saying you have to believe this interpretation, but it’s one that strikes me as I think compelling.
Elijah did a great thing on Mount Carmel—beautiful. Manifested the power of God.
But then he did a kind of horrible thing on Mount Carmel: putting to death 450 of his rivals.
Where is God’s power revealed?
God is indeed powerful.
How is God’s might and authority revealed? And indeed, God is mighty and authoritative.
Precisely in love.
Is the tiny whispering voice what Elijah especially needs to hear?
See in some ways, everybody, I think the Elijah story on Mount Carmel represents the best of religion and the worst of religion.
Religion at its best reveals to us these great and abiding truths, and what was revealed there about the priests at Baal, and the true God, and the way we hop around altars to false gods. That’s an extraordinarily powerful revelation. It’s the best of religion.
But can religion be violent?
Hateful toward its opponents? Brutal? Yeah. Look at the history of religion.
Can it be the best of things and at times the worst of things?
Does Elijah now on Mount Horeb need to learn that lesson that lesson that the power of God is in fact in the tiny whispering voice?
Okay. Now, let’s say you’re thinking, “Well, all right, Bishop, but what prevents that from being just sort of an arbitrary interpretation of yours?” Well, can I suggest something to you?
What we hardly ever do is listen to what the tiny whispering voice says to Elijah. So indeed, our reading ends, and he goes out to listen. But what does the voice say to him? Well, it’s very interesting. He tells Elijah—and this is a typical prophetic thing— he tells him to anoint the new king. Okay, prophets do that. And then the tiny whispering voice says to him, “You shall anoint Elisha, son of Shaphat, as prophet in your place.”
Not to put too fine a point on it: Elijah, you’re fired.
So Elijah, at the height of his power, is doing the best thing that a prophet’s ever done in Israel.
But in the immediate wake of that, the tiny whispering voice says,
“It’s time for your successor. Elijah, you’re fired.”
Why is he being fired? Could it have something to do with that extraordinary violence he showed after the beautiful, prophetic manifestation on Mount Carmel.
Here’s the thing. And I’ll close with this, everybody. Can we see both sides of this now in ourselves?
So I imagine most people listening to this sermon now are religious people to some degree.
Can we see in ourselves this beautiful side of religion, how it reveals these very profound truths, how it speaks prophetically to the culture. Can you find that in you? This beautiful, positive dimension.
And can you find in your own heart sometimes this less than savory —in fact, this brutal—side of religion? Can it make you hateful toward your enemies?
Can it fill you with anger? Maybe a righteous indignation, but that gives rise to violence. It might not be slitting of throats, but it could be a verbal violence. Could be attacking someone’s reputation.
The best of things, the worst of things. The light and shadowy side of religion. Are they both on display in the prophet Elijah? And here’s a final recommendation. I say it to myself too.
When you feel that impulse —at the heart of your own religiosity, the heart of your own spirituality— when you feel that impulse to as it were slit the throats of your enemy,
maybe that’s the time to listen to the tiny whispering voice of God.
God’s power? You bet. But it’s revealed precisely in compassion and love.
And God bless you.