Tytuł oryginalny: Three Habits to Get the Most Out of Lent — Bishop Barron’s Sunday Sermon
Data publikacji wideo: 2021-02-21
Wideo
Transkrypt po polsku
Pokój z Wami. Przyjaciele, zbliżamy się teraz do świętego okresu Wielkiego Postu, jednego z najważniejszych okresów roku liturgicznego. W czasie Wielkiego Postu Kościół prosi nas o zrobienie trzech rzeczy. To jest naprawdę zorientowane na aktywność. Jesteśmy proszeni o modlitwę, post i dawanie jałmużny. To, co chcę zrobić w tym dzisiejszym kazaniu, to po prostu powiedzieć coś prostego o każdej z tych trzech zasadniczych czynności wielkopostnych : modlić się, pościć i dawać jałmużnę. A więc przede wszystkim modlitwa. Zawsze kochałem definicję modlitwy podaną przez Jana z Damaszku . Mówi: „Modlić się to wznosić umysł i serce do Boga”. Aby wznieść umysł i serce do Boga. Pomyśl o tym, że w ciągu dnia jesteśmy zajęci tak wieloma różnymi rzeczami, prawda? Nasza praca, nasza rodzina. Czy osiągamy nasze cele? Czy idziemy do przodu? Dlaczego ta osoba mnie obraziła? Czy robię wrażenie, że…? Ale mamy obsesję na punkcie tych wszystkich szczegółów i to jest w porządku. Problem polega jednak na tym, że w tym procesie rzadko wznosimy nasze umysły i serca ku Bogu. Modlitwa jest rodzajem przyjaźni z Bogiem. To kultywowanie relacji z Bogiem. Nie zostawiając wszystkiego innego w naszym życiu – w rzeczywistości wszystko to powinno być związane z Bogiem – ale modlitwa jest wyraźnie dostrojona do naszej przyjaźni i relacji z Bogiem. Dlatego w czasie Wielkiego Postu jesteśmy proszeni o intensywniejszą modlitwę, o podjęcie naszej gry w modlitwie. Pisarz duchowy, Thomas Merton, został pewnego razu zapytany: „Jaka jest najlepsza rzecz, jaką mogę zrobić, aby poprawić moje życie modlitwy?”
A Merton odpowiedział: „Nie spiesz się”. I zawsze to kochałem. To nie było coś ezoterycznego. Powiedział tylko: „Nie spiesz się”. To tak, jakbyś próbował pielęgnować z kimś przyjaźń i nigdy nie spędzać z tą osobą czasu. Nigdy go nie widujesz, nigdy do niego nie dzwonisz itp. Cóż, nie jesteście naprawdę przyjaciółmi, prawda? Nie poświęcasz czasu na przebywanie z tą osobą. Tak samo z Bogiem. Tak więc w Wielkim Poście poświęcamy czas na pielęgnowanie naszej przyjaźni z Panem. Jak to robisz? Cóż, jest tysiąc sposobów modlitwy, a wiele z nich zależy od twojej osobowości, twojego stylu. Przedstawię kilka sugestii. Modlitwa różańcowa — jedna z moich ulubionych. Założę się, że większość z was słuchających mnie teraz ma gdzieś w domu różaniec. Może miała to twoja mama albo twoja babcia. Może siedzi gdzieś w szufladzie i zbiera kurz. Może wisi na lusterku wstecznym twojego samochodu.
Wyjmij ten różaniec podczas Wielkiego Postu i odmawiaj go codziennie. Gwarantuję, że Twoje życie się zmieni. Odmawiajcie różaniec podczas Wielkiego Postu. Jestem wielkim orędownikiem Modlitwy Jezusowej. „Panie Jezu Chryste, synu Boga żywego, zmiłuj się nade mną grzesznym”. To cała modlitwa. Ale powtarzasz to w kółko. Może w ciągu pięciu minut, może w ciągu pół godziny, może jeśli zostaniesz mnichem we wschodnich tradycjach chrześcijańskich na cały dzień. Ale modlitwa Jezusowa to wspaniały sposób na skupienie naszych umysłów i serc na Panu. Zdobądź małą książeczkę zatytułowaną „Droga pielgrzyma”, jeśli chcesz przeczytać o duchowości wokół tej modlitwy. Coś tak prostego jak medytacja. Medytacja zajmuje kilka minut, może na początku dnia, w środku dnia, pod koniec dnia. Zastanów się nad Ewangelią na ten dzień. Może po prostu postaw się w obecności Boga. „Panie, oto jestem. Prowadź mnie dzisiaj. Panie, pokaż mi dzisiaj swoją wolę. Panie, chcę Cię dzisiaj głębiej kochać”. Uwielbiam Franciszka Salezego, który polecił swoim słuchaczom: „Powinieneś medytować codziennie przez pół godziny. Oczywiście z wyjątkiem, kiedy jesteś naprawdę zajęty. Wtedy powinieneś medytować godzinę”. Całkiem nieźle, prawda? Medytacja — konkretny sposób wzniesienia naszych umysłów i serc do Boga — to wspaniały sposób na modlitwę. Coś, co robię, podążając za wielkim Fulton Sheen, to święta godzina. Robię to z samego rana. Pierwsza rzecz, którą robię. Jestem poranną osobą. Może czujesz się lepiej w środku dnia lub pod koniec dnia – nie obchodzi mnie to – ale czy możesz znaleźć czas na spędzenie godziny nieprzerwanej modlitwy w obecności Najświętszego Sakramentu. Co powiesz na Mszę św., „źródło i szczyt życia chrześcijańskiego”? Największa modlitwa. Może jesteś uczestnikiem niedzielnej mszy. Dobrze. Co powiesz na codzienną Mszę św. w okresie Wielkiego Postu? Moja matka była tego wielką orędowniczką. Oczywiście moi rodzice zawsze zabierali nas na mszę w każdą niedzielę. Ale w czasie Wielkiego Postu moja mama zawsze chodziła na codzienną mszę. Pamiętam, że kiedy byłam chyba w siódmej klasie, zaprosiła mnie/wyzwała, żebym do niej dołączył, i tak zrobiłem. Do dziś pamiętam, że wywarło to na mnie duży wpływ. Powiedzmy, że przez długi czas nie było Cię w mszy . Dobra. Wróć na niedzielną mszę. Upewnij się, że stanie się to twoją praktyką w tym okresie Wielkiego Postu. W każdym razie zrób coś. Zrób coś. To zależy od Ciebie, każdy jest indywidualny. Cokolwiek obecnie robisz w swoim życiu modlitewnym, zintensyfikuj to w tym Wielkim Poście. Podnieście swój umysł i serce do Boga. Drugie działanie Wielkiego Postu, jesteśmy wezwani do postu.
Przede wszystkim miej to na uwadze, wszyscy. Katolicy nie są purytanami. Nie jesteśmy gnostykami. Nie jesteśmy dualistami. Nie gardzimy ciałem. Nie uważamy, że naturalne pragnienia jedzenia i picia, seksu i przyjemności są złymi rzeczami. Więc po prostu powiedzmy sobie o tym jasno. Post nie powinien mieć nic wspólnego z tego rodzaju wybrednym antymaterialistycznym purytanizmem. To nie to. Oto dlaczego pościmy. Ponownie, jeśli mogę zacytować Thomasa Mertona, Merton powiedział, że pragnienia jedzenia i picia, przyjemności i seksu są w pewnym sensie jak małe dzieci. Teraz rodzice małych dzieci wiedzą, o czym mówię, czy małe dzieci chcą tego, czego chcą, kiedy chcą. - Daj mi. Chcę tego. Chcę tego teraz. A dobry rodzic nie zaspokoi wszystkich pragnień swoich dzieci. Muszą ostrzegać swoje pragnienia; muszą je kontrolować. Cóż, Merton mówi, że te naturalnie dobre pragnienia w nas… I właśnie dlatego, że są to pragnienia życia. Pomyśl o jedzeniu, piciu i seksie: to po to, by utrzymać się przy życiu i utrzymać przy życiu nasz gatunek. Dlatego są tak potężne. Ale trzeba ich zdyscyplinować — teraz posłuchaj — tak, aby mogły się ujawnić głębsze głód serca i duszy. Jezus mówi w Kazaniu na Górze: „Błogosławieni, którzy łakną i pragną sprawiedliwości”. Co to znaczy? Pragną właściwej relacji z Bogiem. Jeśli wszystko, co robisz, to zaspokajanie głodu i pragnienia jedzenia, picia i seksu, wtedy głębsze głód nie powstają.
Pościmy więc, aby kontrolować, ograniczać i umieszczać na swoim miejscu te czasami zbyt natarczywe pragnienia. Dlatego Kościół zaleca w okresie Wielkiego Postu , abyśmy powstrzymywali się i pościli od pewnych rodzajów pokarmów. Dobrze. Może to pragnienie stało się zbyt dominujące w twoim życiu. Może to rodzaj napoju. Spójrz na alkoholizm w naszym społeczeństwie. Może, ośmielę się to powiedzieć: pomyśl o popędzie seksualnym. Pornografia to ogromny problem w naszym kraju, zwłaszcza wśród mężczyzn. A zatem, czy te pragnienia stają się tak dominujące, że nie pojawiają się głębsze głód? Cóż, pościmy zatem, a Wielki Post jest na to czas. Więc co bym polecił? Cóż, przede wszystkim postępuj zgodnie z podstawowymi wymaganiami Kościoła. Nie są aż tak wymagający, prawda? Post w niektóre dni, aby powstrzymać się od jedzenia mięsa i tak dalej w piątek. Dobrze. Podążaj za nimi. Są całkiem proste, całkiem żywiołowe. Ale jedna rzecz, którą znajduję, wszyscy — chociaż muszę przyznać, że nie jestem dobry w poście od jedzenia — ale często, gdy Wielki Post dobiega końca, zdaję sobie sprawę, że jedyną rzeczą, która naprawdę przypomniała mi, że jest Wielki Post, była piątkowa abstynencja . To było takie instynktowne przypomnienie Wielkiego Postu. Więc myślę, że tak jest dobrze. Ale pomyśl o innych pragnieniach jedzenia i picia, przyjemności i seksu, które stały się zbyt dominujące w twoim życiu. Czy mogę o jednym wspomnieć? Nasza obsesja na punkcie mediów społecznościowych. Czytałem wielu ludzi i to jest naprawdę dobre, którzy powiedzieli: „Zamierzam powstrzymać się lub pościć w mediach społecznościowych podczas Wielkiego Postu. Naprawdę skrócę czas spędzany na ekranie”. Pamiętajcie, ludzie, którzy wynaleźli te maszyny, które wszyscy nosimy ze sobą – cóż, zaprojektowali je tak, aby uzależniały i na Boga działają, prawda? Cóż, to jest forma pożądania, która staje się dominująca, zbyt dominująca w naszym życiu. Może szybko lub trochę powstrzymać się od mediów społecznościowych podczas Wielkiego Postu. Wspomniałem o problemie pornografii — znowu szerzącym się w naszym społeczeństwie , wielomiliardowym przemyśle. Mam na myśli, że powinieneś wiecznie pościć od pornografii; rozpocząć ten Wielki Post. To dla ciebie problem? Rozpocznij ten post wielkopostny od tej praktyki. Więc modlimy się, pościmy. Trzecią rzeczą, jaką robimy w okresie Wielkiego Postu, jest dawanie jałmużny. W pewnym sensie jest to najważniejsza praktyka Wielkiego Postu, ponieważ dawanie jałmużny jest po prostu konkretnym wyrazem miłości. Miłość, największa z cnót teologalnych, oznacza pragnienie dobra drugiego. To właśnie oznacza. Uwielbiam surowość tej definicji. To nie ma nic wspólnego z emocjonalnymi fajerwerkami i tym wszystkim. Kochać to chcieć dobra drugiego. Jak to zrobić konkretnie? Pomagając biednym. I rozumiem tu szeroko rozumianego biednego – nie tylko biednego ekonomicznie, ale każdego, kto jest w potrzebie, każdy z naszych sąsiadów jest w potrzebie. Co konkretnie robię, aby im pomóc? To, jeśli chcesz, każdy daje jałmużnę. To każda forma służby biednym. Teraz, jak sądzę, automatycznie rozważamy prezent pieniężny, kiedy mówimy o dawaniu jałmużny. I to nie jest złe, ponieważ jest coś w dawaniu pieniędzy na tak szybkie cięcie, prawda? „Ok, zrobię to i tamto, ale teraz prosisz mnie o moje pieniądze?
No dobrze. To oznacza, że będzie cię to trochę kosztować. Oto coś ciekawego. Katolicy, kiedy idziemy na Mszę, prawda, i otwarcie Mszy , modlitwy, Liturgia Słowa, potem homilia, a potem Credo, i wtedy jest tak, jakby: „Och, Msza jest łaskawa zawieszone na chwilę, podczas gdy pogramy trochę muzyki, a teraz zajmiemy się kolekcją. A kiedy to się skończy, wznowimy mszę”. Myślę, że wielu katolików myśli w ten sposób. To nie to. Nie? Nie; akt dawania jałmużny — oto czym jest zbiórka — jest integralną częścią Mszy. Ponieważ to, co robimy, to przygotowanie się do przyłączenia się do ofiary Chrystusa. I tak konkretnie składamy ofiarę. Dobrze. To jest istotne dla Mszy św. Cóż, podczas Wielkiego Postu jesteśmy teraz zachęcani do dawania jałmużny w bardziej intensywny sposób. Co mogę tutaj polecić? Cóż, oto stara biblijna idea , którą zawsze lubiłem. Do dziesięciny. Składanie dziesięciny oznacza dawanie 10 procent swojego dochodu. Dobra. Może jest to sposób na to, kiedy rozliczasz się z podatków i „Oto dokładnie to, co zabrałem w tym roku. Teraz weź z tego 10 procent”. Upewnij się, że jakoś oddajesz to biednym. Może powiesz, że przez czterdzieści dni Wielkiego Postu myślisz: „Teraz, ile zarobię w tym okresie?” W porządku; weź z tego 10 procent. Daj to biednym. To coś czystego, jasnego i konkretnego, co zawsze kochałem. Oto prosty. Może Twoim zwyczajem jest dawanie napiwków w wysokości 15 procent w restauracji. Napiwek 20 procent w okresie Wielkiego Postu. Może dajesz napiwek 20 procent. Cóż, napiwek 25 procent podczas Wielkiego Postu. Prosty. Może w czasie Wielkiego Postu celowo noś ze sobą jakieś drobne lub luźne banknoty, aby kiedy ludzie proszą Cię na ulicy o pieniądze, miałbyś im coś do zaoferowania. Wiem. To skomplikowana sprawa. Ale co powiesz na to, że podczas Wielkiego Postu: „Dam każdemu, kto mnie poprosi”. Nawiasem mówiąc, dotyczy to również poczty. Ludzie proszą cię o pieniądze. Może po prostu zrób akt wiary. Mówisz: „Panie, będę ufał Twojej opatrzności, że na jakąkolwiek prośbę zostaniesz skierowany do mnie, odpowiem przychylnie”. Dobra. To coś, co możesz zrobić. Może ustawisz biedne pudełko w swoim domu. To ciekawa praktyka. Tylko proste pudełko – postaw je przy drzwiach. Za każdym razem, gdy wychodzisz z domu w czasie Wielkiego Postu, włóż do niego coś. Nie mówię ile. Postaw dziesięć dolców, 1 dolar, 25 centów. Nie obchodzi mnie, co to jest. Ale za każdym razem, gdy wychodzisz z domu, konkretnie przypominasz sobie o swoim obowiązku wobec ubogich .
Bardziej ogólnie, jeśli chodzi o dawanie jałmużny — wyjdź poza same pieniądze. W czasie Wielkiego Postu w bardzo ukierunkowany sposób wykonuj jedno z uczynków miłosierdzia względem ciała lub ducha . Teraz nie mamy czasu na to wszystko. Połącz się z Internetem i wyszukaj je. Nakarm głodnych , spragnionych napoi itd. itd. Spójrz na dzieła cielesne i duchowe i powiedz: „Wiesz co? zrobić to bardziej intensywnie”. Tak więc zaczyna się Wielki Post. Nie róbmy tego wszyscy — a tutaj oskarżam siebie, zaufaj mi — że kiedy dojdziemy do końca Wielkiego Postu, powiemy: „Wiesz, Wielki Post przyszedł i odszedł, a ja nie robię tak dużo. Nic się nie zmieniło w moim życiu.” Nie dopuść do tego. Módl się, pość, dawaj jałmużnę. Może weź jedną sugestię, którą zrobiłem z każdej z tych kategorii i wykonaj jedną z nich. Albo weź jeden pomysł z dowolnej kategorii i powiedz: „Naprawdę pójdę z tym pomysłem na całość”. Nie obchodzi mnie to; to zależy od Ciebie. Ale zrób coś tego Wielkiego Postu. Módl się, pość, dawaj jałmużnę. Niech cię Bóg błogosławi.
Transkrypt po angielsku
Peace be with you. Friends, we come now to the holy season of Lent, one of the most important periods of the liturgical year. During Lent, the Church asks us to do three things. It’s really activity-oriented. We’re asked to pray, to fast, and to give alms. What I want to do in this sermon today is just say something simple about each of those three essential Lenten activities: to pray, to fast, and to give alms. So, first of all, prayer. I always loved John of Damascus’ definition of prayer. He says, “To pray is to raise the mind and the heart to God.” To raise the mind and the heart to God. Think of, in the course of our day, we’re preoccupied with so many different things, right? Our job, our family. Are we achieving our goals? Are we getting ahead? Why did that person insult me? Am I impressing that …? But we’re obsessed with all these particulars, and that’s okay. But the trouble is, in that process, we rarely raise our minds and hearts to God. Prayer is a kind of friendship with God. It’s cultivating a relationship with God. Not leaving behind everything else in our lives —in fact, all of that should be related to God— but prayer is explicitly tuning in to our friendship and relationship with God. So during Lent, we are asked to pray more intensely, to pick up our game in regard to prayer. The spiritual writer, Thomas Merton, was asked one time, “What’s the best thing I can do to improve my life of prayer?”
And Merton responded, “Take the time.” And I’ve always loved that. It wasn’t something esoteric. He just said, “Take the time.” It’s like if you’re trying to cultivate a friendship with someone, and you never spend time with that person. You never see him or her, you never call him or her, etc. Well, you’re not really friends, are you? You don’t take the time to be with that person. Same with God. So Lent, we take the time to cultivate our friendship with the Lord. Now, how do you do it? Well, there are a thousand ways to pray, and a lot of that depends upon your own personality, your own style. I’ll make a couple suggestions. The Rosary prayer —one of my favorites. I bet most of you listening to me right now have a rosary around the house somewhere. Maybe your mom had it or your grandmother had it. Maybe it’s sitting in a drawer somewhere gathering dust. Maybe it’s hanging from the rear view mirror of your car.
Get that rosary out during Lent, and pray it every day. I guarantee you your life will change. Pray the Rosary during Lent. I’m a great advocate of the Jesus Prayer. “Lord, Jesus Christ, son of the living God, have mercy on me, a sinner.” That’s the entire prayer. But you say it over and over again. Maybe in the course of five minutes, maybe in the course of a half hour, maybe if you become a monk in the Eastern Christian traditions all day long. But the Jesus Prayer is a great way of simply focusing our minds and hearts on the Lord. Get the little book called “The Way of a Pilgrim” if you want to read about the spirituality around this prayer. Something as simple as meditation. Meditation is taking a few minutes maybe, at the beginning of your day, middle of your day, end of the day. Reflect on the Gospel for that day. Maybe simply put yourself in the presence of God. “Lord, here I am. Guide me today. Lord, show me your will today. Lord, I want to love you more deeply today.” I love Francis de Sales, who recommended to his listeners, “You should meditate a half hour every day. Except, of course, when you’re really busy. Then you should meditate an hour.” Pretty good, right? Meditation—a concrete way of raising our minds and hearts to God— is a wonderful way to pray. Something I do, following the great Fulton Sheen, is a holy hour. I do it first thing in the morning. First thing I do. I’m kind of a morning person. Maybe you’re better in the middle of the day or end of the day —I don’t care—but if you can find that time to spend an hour of uninterrupted prayer in the presence of the Blessed Sacrament. How about the Mass, “the source and summit of the Christian life”? The greatest prayer. Maybe you are a Sunday Mass attender. Good. How about daily Mass during Lent? My mother was a great advocate of that. Of course, my parents always took us to Mass every Sunday. But during Lent, my mom would always go to daily Mass. I remember when I was I think in seventh grade, she kind of invited/challenged me to join her, and I did. I remember to this day it had a big impact on me. Let’s say you’ve been away from Mass for a long time. Okay. Come back to Sunday Mass. Make sure that becomes your practice this Lent. Anyway, do something. Do something. It’s up to you, everyone’s individual. Whatever you’re currently doing in your life of prayer, intensify it this Lent. Raise your mind and heart to God. Second activity of Lent, we’re called upon to fast.
Now, first of all, keep this in mind, everybody. Catholics are not Puritans. We’re not Gnostics. We’re not dualist. We don’t despise the body. We don’t think the natural desires for food and drink and sex and pleasure are bad things. So let’s just be really clear about that. Fasting should have nothing to do with that kind of fussy anti-materialist puritanism. That ain’t it. Here’s, though, why we fast. Again, if I can quote Thomas Merton, Merton said that the desires for food and drink and pleasure and sex are in a way like little kids. Now, parents of little kids know what I’m talking about, is little kids want what they want when they want it. “Gimme. I want this. I want it now.” And a good parent is not going to indulge every desire of their kids. They have to caution their desires; they have to control them. Well, Merton says those naturally good desires in us … And precisely because they’re the desires for life. Think food and drink and sex: it’s to keep ourselves alive and keep our species alive. That’s why they’re so powerful. But they have to be disciplined —now, listen— so that the deeper hungers of the heart and the soul can emerge. Jesus says in the Sermon on the Mount, “Blessed are those who hunger and thirst for righteousness.” What does that mean? They’re thirsting for a right relationship with God. If all you’re doing is indulging your hungers and thirsts for food and drink and sex, then the deeper hungers don’t arise.
So we fast so as to control and limit and put in their proper place these sometimes too insistent desires. That’s why the Church recommends during Lent that we abstain and that we fast from certain types of foods. Good. Maybe that desire’s become too dominant in your life. Maybe it’s a type of drink. Look at alcoholism in our society. Maybe, dare I say it: think of the sexual drive. Pornography is a giant problem in our country, especially among men. And so, are these desires becoming so dominant that the deeper hungers don’t arise? Well, we fast, therefore, and Lent is a time for that. So what would I recommend? Well, first of all, follow the Church’s basic requirements. They’re not that demanding, are they? The fast on certain days, to abstain from meat and so on on Friday. Good. Follow those. They’re pretty simple, pretty elemental. But one thing I find, everybody —though I’m not real good at fasting from food, I must say— but often, when Lent comes to an end, I realize the one thing that really reminded me that it’s Lent was the Friday abstinence. It was such a visceral reminder of Lent. So I think it’s good that way. But think of other desires for food and drink and pleasure and sex that have become too dominant in your life. Can I mention one? Our obsession with social media. I’ve been reading lots of people, and this is really good, who have said, “I’m going to abstain or fast from social media during Lent. I’m going to really cut back on my screen time.” Mind you, the people that invented those machines that we all carry around —well, they designed them to be addictive, and by God they’re working, aren’t they? Well, that’s a form of desire that’s becoming dominant, too dominant, in our lives. Maybe fast or abstain a bit from social media during Lent. I mentioned the problem of pornography —again, rampant in our society, a multi-billion dollar industry. I mean, you should fast forever from pornography; start this Lent. That’s a problem for you? Start this Lent fasting from that practice. So, we pray, we fast. The third thing we do in Lent is we give alms. Now, in a way, this is the most important practice of Lent, because to give alms is simply in a concrete way to express love. Love, the greatest of the theological virtues, means to will the good of the other. That’s what it means. I love the austerity of that definition. It doesn’t have to do with emotional fireworks and all that. To love is to will the good of the other. Well, how do you do that concretely? By helping the poor. And I’m construing poor here broadly —not just the economically poor, but anyone that’s in need, any of our neighbors are in need. What am I doing concretely to help them? That, if you want, everybody, is giving alms. It’s any form of service to the poor. Now, automatically, I think, we consider a monetary gift when we say giving alms. And that’s not bad, because there’s something about giving money that kind of cuts to the quick, doesn’t it? “Okay, I’ll do this and that, but now you’re asking me for my money? I get sort of reactive.” Well, good. That means it’s going to cost you a little bit. Here’s something interesting. Catholics, when we go to Mass, right, and the opening of the Mass, and the prayers, and the Liturgy of the Word, then the homily, and then the Creed, and then it’s as though, “Oh, the Mass is kind of suspended for a little while, while we play a little music, and now we’re going to take up the collection. And then when that’s over, we’ll resume the Mass.” I think a lot of Catholics think that way. That’s not it. No, no; the act of giving alms —that’s what the collection is— that’s integral to the Mass. Because what we’re doing is preparing to join ourselves to the sacrifice of Christ. And so we make, concretely, a sacrifice. Good. That’s essential to the Mass. Well, during Lent, we are encouraged now to give alms in a more intense way. What might I recommend here? Well, here’s an old biblical idea I’ve always liked. To tithe. To tithe means to give 10 percent of your income. Okay. Maybe it’s a way to, when you do your taxes, and “Here’s exactly what I took in this year. Now take 10 percent of that.” Make sure you’re giving that away somehow to the poor. Maybe you say for the forty days of Lent, you figure, “Now, how much do I make during that period?” All right; take 10 percent of it. Give it to the poor. It’s something clean and clear and concrete about that I’ve always loved. Here’s a simple one. Maybe your custom is to tip 15 percent at a restaurant. Tip 20 percent during Lent. Maybe you tip 20 percent. Well, tip 25 percent during Lent. Simple. Maybe, during Lent, purposely carry around with you some kind of loose change or loose bills, so that when people ask you on the street for money, you’ve got something to give them. I know. It’s a complicated issue. But how about you say, during Lent, “I’m going to give to anyone that asks me.” That includes, by the way, when mail comes in. People are soliciting money from you. Maybe just make an act of faith. You say, “Lord, I’m going to trust in your providence that whatever request is made of me, I’m going to respond favorably.” Okay. That’s something you can do. Maybe set up a poor box in your house. This is an interesting practice. Just a simple box—put it by the door. Anytime you leave the house during Lent, put something in it. I’m not saying how much. Put ten bucks, 1 dollar, 25 cents. I don’t care what it is. But you’re concretely reminding yourself of your obligation to the poor every time you leave the house.
More generally, in terms of giving alms —go beyond just money. Perform one of the corporal or spiritual works of mercy in a very focused way during Lent. Now, we don’t have time to go into all of that. Go online and look them up. Feed the hungry, give drink to the thirsty, etc., etc. Look up the corporal and spiritual works and say, “You know what? For these forty days, I’m going to pick one of these, and I’m going to do it more intensely.” So, Lent begins. Let’s not do this everybody —and here, I’m accusing myself, trust me— that when we come to the end of Lent, that we’re going to say, “You know, Lent kind of came and went, and I didn’t do that much. Nothing much changed in my life.” Don’t let that happen. Pray, fast, give alms. Maybe take one suggestion I’ve made from each of those categories, and do one of them. Or take one idea from any of the categories and say, “I’m really going to go all the way with this idea.” I don’t care; that’s up to you. But do something this Lent. Pray, fast, give alms. And God bless you.